Le long et périlleux voyage vers la Chine de la frégate le Prince de Conty

Conférence

Le long et périlleux voyage vers la Chine du Philibert, de l’Aimable et du Prince de Conty, 1745-1746

Par Brigitte Nicolas

Conservatrice en chef du patrimoine et directrice du musée de la Compagnie des Indes

2 avril 1745… Alors même que la guerre de Succession d’Autriche confirme la supériorité navale des rivaux Anglais, trois vaisseaux de la Compagnie des Indes le Philibert, l’Aimable et le Prince de Conty appareillent de Lorient pour un long et périlleux voyage vers la Chine. Journaux de bords et documents d’archives ont permis de reconstituer le périple éminemment romanesque de cette escadre soumise aux aléas d’une navigation de plus de 30 000 milles nautiques. Un récit palpitant et poignant plongeant au cœur de l’action et offrant la vision crue d’un commerce planétaire assurant l’opulence du monde marchand et l’art de vivre des plus riches au prix, souvent, du chagrin des communautés maritimes.